丹佛高原的夜,向来是客队的噩梦,但今晚,噩梦的主角换成了新奥尔良鹈鹕——不是因为他们输得多惨,而是因为掘金队里突然杀出了一个“程咬金”,一个连自家球迷都差点忘了名字的老将:弗雷德·范弗利特。
当比赛结束的蜂鸣器响起,比分定格在128比104,掘金主场大胜24分,这本该是约基奇又一次三双的常规表演,但所有人的目光都聚焦在那个身高1米83、穿着掘金3号球衣的小个子身上——范弗利特,全场轰下31分、7次助攻、5个篮板,三分球11投7中,正负值+28,冠绝全场。
“我们看到了一个全明星级别的控卫。”掘金主帅迈克尔·马龙赛后难掩激动,“弗雷德今晚的表现,让我们的战术体系多了一个全新的维度。”是的,你没看错,这位曾经在多伦多被称为“范乔丹”的后卫,在休赛期被火箭裁掉后,以一份底薪合同加盟掘金——当时所有人都以为他只是来给穆雷打替补的,是来混一枚戒指的,但今晚,他用一场残暴的速胜告诉全世界:我还没老,我还能飞。
比赛一开始,范弗利特就展现出与以往不同的侵略性,首节还剩8分12秒,他接约基奇手递手传球,面对赫伯特·琼斯的防守,没有像以前那样犹豫地寻找挡拆,而是直接干拔三分——皮球应声入网,这个球像打开了一个开关,随后的六分钟里,范弗利特又命中了两记三分,一次急停中距离,外加一次突破篮下的拉杆上篮,单节14分,掘金以37比22领先15分。
鹈鹕不是没有挣扎,锡安·威廉姆森一次次冲击内线,英格拉姆的中距离依旧无解,但每当鹈鹕把分差迫近到10分左右,范弗利特就会站出来,第二节末段,他连续两次抢断反击,一次助攻小波特暴扣,一次自己追身三分——如果说约基奇是掘金的定海神针,那么今晚的范弗利特就是劈开鹈鹕防线的利刃。
最令人惊叹的是他的防守,身高1米83,体重89公斤,在这个长人林立的联盟里,范弗利特却用一双快手和超强的预判,让鹈鹕的后卫线苦不堪言,他全场送出3次抢断,还有两次造成进攻犯规,其中一个回合,他硬生生从锡安怀里把球掏走,然后长传前场,助攻戈登暴扣——那一刻,丹佛球馆爆发出山呼海啸般的欢呼。
“他就像一只斗牛犬,”约基奇赛后笑着说,“而且今晚他咬得特别准。”约基奇本人也贡献了22分、14个篮板、11次助攻的三双,但风头却被范弗利特抢走了,这正是掘金最需要的——当约基奇被包夹时,需要有人能持球、能投篮、能做出正确决策,穆雷伤愈后状态起伏,雷吉·杰克逊更偏乱战,而范弗利特恰好填补了那个“沉稳指挥官”的空缺。
数据不会说谎:范弗利特本场真实命中率高达78.2%,有效命中率更是恐怖的84.6%,他17次出手命中11球,其中三分11中7,罚球2中2,更关键的是,他只有1次失误——对于一个以高失误闻名的球员来说,这简直像是换了一个人,赛后ESPN的解说员感叹:“你很难相信这是一个被球队抛弃、34岁的老将打出来的比赛。”
范弗利特的“重生”并非偶然,在火箭的最后一个赛季,他场均仅得11.2分,投篮命中率跌至39.8%,三分命中率34.1%,外界普遍认为他的巅峰已过,甚至有人认为他该退役去解说席,但范弗利特对此不以为然:“我了解自己,我的腿还有力,我的头脑更清晰了,丹佛给了我一个证明自己的平台,我只是回报信任而已。”

这场比赛,也是掘金赛季至今打得最流畅的一场,全队助攻32次,三分命中率47%,篮板球也赢了10个,马龙教练在赛后总结时特意提到:“当你能在客场(其实主场)用24分优势赢球,而且是在约基奇只出手15次的情况下,说明我们的角色球员站出来了,范弗利特就是那个催化剂。”

社交媒体瞬间炸了,推特上,#范乔丹重回巅峰# 冲上热搜,一位掘金球迷写道:“我们以为签下他是为了更衣室领袖,结果他直接变成了场上领袖!” 更有媒体调侃:“鹈鹕不是被约基奇打死的,是被一个1米83的老头用三分雨淹死的。”
一场比赛不能说明全部,范弗利特能否持续这样的表现?掘金是否找到了首发控卫的最终答案?这些问题需要漫长的赛季来回答,但至少今晚,这位曾随猛龙夺冠的“范乔丹”,在丹佛高原重新燃起了自己的篮球之火。
也许,对于职业球员来说,最动人的不是永远站在巅峰,而是跌落谷底后,依然能凭借一腔孤勇,打一场让所有人大跌眼镜的比赛,弗雷德·范弗利特,今晚做到了,而掘金,也因此真正拥有了夺冠拼图上的最后一块——一枚随时可能引爆的“反坦克手榴弹”。
明日,他们将背靠背迎战湖人,范弗利特还能继续疯狂吗?让我们拭目以待。
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